این کتاب در پی ارائه ی تحلیلی جامعه شناسانه از پدیده ی جرم سازمان یافته و پیامدهای آن نیست، بلکه روایتی است ساده، گیرا و مستند از سیر تاریخی پدیداری و گسترش مهمترین سازمان های بزه کار جهان و شیوه های کاری آنها، از زمان شکل گیری تا قرن بیست و یکم.
در این چهارچوب، کتاب سرگذشت مافیای ایتالیایی، مافیای آمریکایی، مافیای روی، یاکوزای ژاپنی، ثلاثی های چینی و کارتل های بین المللی مواد مخدر را بازگو می کند و در حاشیه، تصویری هم از بعضی گروه های جرایم سازمان یافته در دیگر مناطق جهان مانند آفریقا، اروپا، جاماییکا، بالکان، جنوب شرقی آسیا و افغانستان ارائه می دهد.